Orb van Worldcoin: Digitale identiteit via iris- of oogscan – technologie, voordelen, kritiek

Vorige week berichtte ik over de lancering van Worldcoin in de VS, vandaag werp ik een nieuwe blik op de “Orb”. Het ziet eruit als iets uit een sciencefictionfilm – maar de Orb van Worldcoin is werkelijkheid. De bolvormige irisscanner is ontworpen om toegang te bieden tot een digitale wereld waarin je identiteit veilig en uniek is. Het apparaat is ontwikkeld door Tools for Humanity, met de steun van Sam Altman, CEO van OpenAI. Maar wat kan deze Orb precies en waarom is hij zo controversieel? The Verge geeft een eerste inzicht in de structuur en achtergrond.

Wat is de Worldcoin Orb?

De Orb is een zeer nauwkeurige biometrische scanner in de vorm van een zilveren bol. Binnenin zit een irisherkenningssysteem dat je iris binnen enkele seconden analyseert – zonder persoonlijke beeldgegevens op te slaan. In plaats daarvan wordt er een gecodeerde hash gemaakt die dient als digitale ID (World ID). Het doel is om ervoor te zorgen dat elke persoon wereldwijd slechts één account kan registreren. WIRED analyseerde het principe en de technische details in een vroeg stadium.

Ontwerp en technologie

De Orb ziet er futuristisch uit, bijna als een technisch kunstobject. Het gladde metalen oppervlak, het gouden scanelement en het zachte LED-licht maken het visueel uniek. Technisch gezien is het gebaseerd op iris mapping, een van de veiligste biometrische processen. De uitdaging: deze technologie geschikt maken voor massaal gebruik, mobiel en snel te gebruiken.

• Zilveren bal met gouden scanner
• Biometrische irisherkenning
• Genereert versleutelde digitale code
• Slaat geen afbeeldingsgegevens op

Zo ziet het eruit, de bol

Live vanaf het Worldcoin-evenement in San Francisco.

Hoe werkt de irisscan?

Het proces is eenvoudig: je gaat voor de Orb staan, kijkt in het gouden centrum en binnen een paar seconden wordt je iris gescand. Deze gegevens worden gebruikt om je World ID aan te maken – anoniem, onvervalsbaar en wereldwijd toepasbaar. Volgens de ontwikkelaars is het proces niet alleen ontworpen om veilig te zijn, maar ook ethisch verantwoord. De gegenereerde ID kan later worden gebruikt voor bijvoorbeeld app-logins of digitale betalingen. Worldcoin legt het proces hier in detail uit.

Eenmalige scan voor levenslange ID

In tegenstelling tot andere systemen hoef je maar één keer gescand te worden. Daarna wordt je identiteit permanent geregistreerd in het netwerk – anoniem, maar uniek. Voor veel mensen zonder officiële ID of in digitale schaduwzones kan dit een echte kans zijn.

• Snelle scan in slechts enkele seconden
• Eenmalige registratie vereist
• ID is anoniem en niet traceerbaar
• Bruikbaar voor logins, betalingen, toegang tot diensten

Waar wordt de Orb gebruikt?

Oorspronkelijk werd de orb vooral gebruikt in landen als India, Kenia en Argentinië. Worldcoin is nu ook gelanceerd in de VS – met meer dan 7.000 orbs gepland in speciaal ontworpen “wereldruimten”. Deze stations doen denken aan moderne techwinkels. Naast de klassieke Orb is er nu ook een mobiele versie: de Orb Mini. Hiermee kunnen scans flexibel onderweg worden uitgevoerd. TechCrunch doet verslag van de uitrol van de hardware.

Pop-up orbs en evenementen

Orbs worden ook gebruikt op beurzen, in winkelcentra en op influencer events voor grote lanceringsevenementen – zoals onlangs in San Francisco. Het doel is om remmingen weg te nemen, vertrouwen te creëren en aandacht te genereren. Vooral Gen Z is een belangrijke doelgroep. Fast Company analyseert de strategie achter de marketingmix.

• Gebruik in meer dan 20 landen
• 7.000+ nieuwe orbs gepland in de VS
• Orb Mini voor mobiele scans
• Sterke aanwezigheid bij evenementen & campagnes voor ontwerpers

Mogelijkheden en kritiek van de Orb

De Orb belooft een veilig, wereldwijd identiteitssysteem – een visie met een enorm potentieel. Het apparaat wordt echter ook kritisch bekeken: Gegevensbeschermers zien risico’s in het verzamelen van biometrische gegevens. Hoewel Worldcoin benadrukt dat het geen beeldgegevens opslaat, blijft de scepsis bestaan. De grote vraag: kunnen vertrouwen, transparantie en voordelen overtuigend zijn? EFF bekritiseert het idee van een wereldwijd scansysteem.

Tussen utopie en bewaking

De Worldcoin Orb symboliseert het raakvlak tussen vooruitgang en ethiek. Voor sommigen is het de sleutel tot digitale inclusie, voor anderen een instrument voor potentiële controle. De doorslaggevende factor zal zijn hoe transparant Worldcoin in de toekomst omgaat met gegevens, technologie en publieke verantwoordelijkheid.

• Groot voordeel voor identiteitsverificatie
• Kritiek op biometrische registratie
• Geen beeldopslag volgens de ontwikkelaar
• Vertrouwen en regelgeving cruciaal

Conclusie: De Orb is meer dan alleen een apparaat

De Worldcoin Orb is symbool, gereedschap en onderwerp van discussie in één. Het laat zien hoe technologie ons dagelijks leven kan vormgeven – en stelt de vraag: hoeveel controle zijn we bereid op te geven om veiligheid en toegang te krijgen? Eén ding is duidelijk: iedereen die praat over de digitale toekomst kan niet langer om dit glimmende apparaat heen.

• Innovatieve technologie ontmoet maatschappelijk debat
• Orb maakt deel uit van een wereldwijd identiteitssysteem
• Scanproces al wereldwijd in gebruik

Sam Altman, Worldcoin & Co. meer over dit onderwerp

Maakt Worldcoin deel uit van OpenAI?

Nee, Worldcoin is geen onderdeel van OpenAI. Het is een onafhankelijk project van het bedrijf Tools for Humanity. Er is echter wel een nauwe persoonlijke band: Sam Altman, de CEO van OpenAI, is ook de medeoprichter en voorzitter van Worldcoin. De twee bedrijven opereren onafhankelijk van elkaar, maar delen dezelfde visie op technologische innovatie. Lees hier meer:

• Worldcoin
• Orb (irisscanner)
• Sam Altman

Ook interessant, want het is ook van visionair Sam Altman:

• OpenAI
• ChatGPT