VKontakte: App, toepassingen & gebruikers

Het sociale netwerk uit Rusland

Oorsprong en geschiedenis van VK.com

In 2006 ontwikkelden de broers Nikolai en Pawel Duro de eerste versie van VKontakte. Aanvankelijk waren vooral studenten te vinden op het sociale netwerk, dat oorspronkelijk ook Studlist zou gaan heten. De broers lanceerden geleidelijk reclamecampagnes en beloofden VKontakte-gebruikers voordelen en prijzen als ze nieuwe gebruikers wierven. Sinds 2007 is het een van de populairste sociale netwerken in Rusland, Kazachstan, Wit-Rusland en Oekraïne. In 2008 werd het subplatform “professionele contacten” gelanceerd. Dit is een netwerk voor professionele gebruikers uit de IT-, juridische en financiële sector. VKontakte is ook uitgebreid met de Oekraïense taal, omdat een groot deel van de gebruikers uit Oekraïne komt.

Sinds de samenwerking met de Russische zoekmachine Yandex is VKontakte het populairste sociale netwerk in Rusland geworden. De nieuwe messenger, die het mogelijk maakt om privéberichten van Y.Online op VKontakte te ontvangen.

Pawel Durow – De man achter VKontakte en Telegram

Als schooljongen kraakte hij al wachtwoorden van schoolcomputers, hij tartte meerdere keren de FSB, bijvoorbeeld in een poging om de blogger en anticorruptie-campagnevoerder Alexey Navalny buiten te sluiten, en gewoon omdat hij niet om geld geeft, liet hij biljetten van 5.000 roebel uit zijn kantoorraam op straat vliegen als papieren vliegtuigjes. Samen met zijn broer Nikolai Durov richtte hij in 2006 het huidige vk.com op. In 2014 werd de ondernemer door de Russische geheime dienst gevraagd om groepen demonstranten te sluiten en gegevens over Oekraïense oppositieleden te overhandigen – Durov weigerde. En werd ontslagen als algemeen directeur van VKontakte. Nu is het netwerk waarschijnlijk volledig in handen van Igor Sechin en Alisher Usmanov, die beiden worden beschouwd als bondgenoten van president Vladimir Poetin.

Na zijn vertrek uit Rusland doneerde hij aan de Sugar Industry Diversification Foundation en kreeg hij het staatsburgerschap van St Kitts en Nevis. Bovendien verzekerde hij zich van $300.000.000 van een Zwitserse bank. Hierdoor kon hij zich richten op zijn volgende bedrijf, Telegram. Een alternatief voor de messenger Whatsapp.

De “Russische Marc Zuckerberg” reist veel, soms werkt hij in Londen of Parijs, soms in Finland of New York en ook in Berlijn. Maar ondertussen is hij waarschijnlijk neergestreken in Dubai.

Functies en speciale functies

Profielen, groepen en fotoalbums – wat maakt VKontakte anders dan Facebook?

Het is waar, VKontakte lijkt erg op Facebook. Het aanmaken van een profiel, de zoekfunctie voor andere gebruikers, groepen voor discussieforums en fotoalbums met tagfunctie zijn allemaal hetzelfde als op Facebook. Het ontwerp is ook nauwelijks anders. Net als Facebook is het eenvoudig gehouden in blauw. Aan de linkerkant zie je een rij met functies zoals de link naar je eigen profiel, berichten, vrienden, groepen en foto’s. De tijdlijn vertoont ook nauwelijks verschillen, maar er is één klein verschil. In tegenstelling tot Facebook, waar berichten worden weergegeven op basis van relevantie of populariteit, staat alles op VKontakte in chronologische volgorde. De nieuwste berichten verschijnen altijd helemaal bovenaan. Ondanks de vele parallellen met Facebook heeft VKontakte ook een aantal speciale functies.

1. de muziekfuncties

VKontakte biedt niet alleen veel sociale aspecten, maar ook gratis muziek. Of het nu gaat om actuele hitlijsten, oldies of death metal – alles is te vinden op VKontakte. Jarenlang waren er veel problemen met grote platenmaatschappijen, maar het sociale netwerk is nu legaal geworden.

Een betaald abonnementsmodel is gepland voor de toekomst, vergelijkbaar met Spotify. De onbeperkte muziekstream zal echter geen €10 kosten zoals hier, maar het equivalent van €2,40 voor VKontakte.

2. video zoeken zoals op Youtube

Niet alleen kun je video’s zien op de tijdlijn of op profielen zoals op Facebook, maar VKontakte heeft ook een soortgelijke videozoekfunctie als YouTube. Je kunt er veel verschillende muziekvideo’s vinden, maar ook inhoud van Russische nieuwsportalen.

Nieuwe marketingperspectieven

In tegenstelling tot Facebook kunnen bedrijven niet alleen advertenties plaatsen met links naar de website, maar het netwerk zelf heeft zelfs een winkelfunctie waarbij je producten rechtstreeks binnen een profiel of groep kunt bestellen.

Kritiek op de Russische app

VKontakte midden in het Oekraïne-conflict

De laatste telling van het populaire netwerk telde 15 miljoen Oekraïense gebruikers. Als gevolg van een uitbreiding van de sancties tegen Rusland werden sommige Russische internetdiensten in Oekraïne geblokkeerd, waaronder VKontakte.

Kiev beschuldigt Moskou ervan de pro-Russische separatisten in Oost-Oekraïne te steunen. Met het blokkeren van internetdiensten wil Oekraïne het gebruik van online diensten van Russische bedrijven voorkomen en zo de sancties tegen Moskou vanwege het conflict in Oost-Oekraïne verlengen.

Bron: spiegel.de

Het blokkeren van internetdiensten is van kracht sinds mei 2017 en zal naar verwachting minstens drie jaar duren.

Neonazi’s mogen ageren op het sociale netwerk

Gebruikers die geblokkeerd zijn op Facebook vanwege oproepen tot moord of extreemrechtse postings registreren zich vaak op VKontakte. De reden: hoewel antisemitische propaganda ook op VKontakte verboden is, worden de posts niet verwijderd. Profielen op het sociale netwerk die je begroeten met “Heil Hitler!” en hakenkruisposts zijn niet ongewoon. De neonazistische organisatie “Der III. Weg”, de “Die Rechte” partij, evenals de AfD en de islamofobe Pegida beweging zijn ook vertegenwoordigd op het sociale netwerk.
De overstap van Facebook naar vk.com is ook een politiek statement voor overtuigde rechtsmensen. Voor hen betekent Facebook vaak “liegende pers” of wordt het ook wel “Jodenboek” genoemd, omdat Marc Zuckerberg uit een Joodse familie komt.

De shoppingfunctie biedt meer dan alleen mode en dergelijke. De “Migrant Scare MS55 Lady”, een schrikpistool voor “de moderne vrouw”, wordt ook aangeboden op het sociale netwerk.